心理學家認為，一下子向別人提出一個較大的要求，人們一般很難接受；如果逐步提出要求，不斷縮小差距，人們就比較容易接受了。這主要是由於人們在不斷滿足小要求的過程中已經逐漸適應，意識不到逐漸提高的要求已經大大偏離了自己的初衷。
日常生活中，我們也經常會遇到這種情況，比如，在汽車銷售中，最基本的配置價格往往會很便宜，再往上增加配置的同時，價格也會增加，顧客為了達到形象的一致性，通常會選擇購買。在你請求別人幫助時，如果一開始就提較大的要求，很容易遭到拒絕。如果你先提出較小的要求，別人同意後再增加要求的分量，則更容易達到目標。
一些大學生誌願者在學校周圍的社區進行實驗，首先讓一些擁有汽車的家庭填寫環保誌願書和安全駕駛保證書，這些家庭很高興地接受了這個請求；之後的幾天，大學生們又去相同的家庭，希望他們將一個環保標簽貼在車身上，這些家庭大部分有所猶豫，但還是答應了。兩周後，學生再次訪問這個社區，要求一些家庭在今後的兩周時間裏在院內豎立一個呼籲安全駕駛的大招牌。該招牌不太美觀，這可以算是一個“大要求”。結果，曾經接受過第一次和第二次請求的家庭中有55％的家庭依然接受了這項要求，而那些前兩次沒被訪問的家庭中隻有17％的家庭接受了該要求。
這個實驗說明，人們一旦表現出助人、合作的言行，即便別人後來的要求有些過分，人們還是願意接受。
這是因為，人們都希望在別人麵前保持一個比較一致的形象，不希望別人把自己看作“喜怒無常”的人。因而，在接受別人的要求、對別人提供幫助之後，再拒絕別人就變得更加困難了。如果這種要求給自己造成的損失並不大的話，人們往往會有一種“反正都已經幫了，再幫一次又何妨”的心理。於是，“登門檻效應”就發生作用了。