談判，就其基本構成來說，是由一係列的問和答所構成的，有問必有答，問有問的藝術，答也要有答的技巧。如果答得不好，一不小心就會被人抓住把柄，使自己陷入被動。
1843年，林肯與卡特萊特共同競選伊利諾伊州議員，兩人因此成了冤家。一次，他們一同到當地教堂做禮拜。卡特萊特是一名牧師，他一上台就利用布道的機會拐彎抹角地把林肯挖苦一番，到最後他說：“女士們，先生們，凡願意去天堂的人，請你們站起來吧！”全場的人都站起來了，隻有林肯仍然坐在最後一排，對他的話不予理睬。
過了一會兒，卡特萊特又問大家說：“凡不願去地獄的人，請你們站起來。”全場的人又都站了起來，林肯還是依舊坐著不動。卡特萊特認為奚落林肯的機會來了，就大聲說道：“林肯先生，那麽你打算去哪兒呢？”林肯不慌不忙地說：“卡特萊特先生，我本來不準備發言的，但現在你一定要我回答，那麽，我隻能告訴你了：我打算去國會。”全場的人都笑了。
本來卡特萊特想使林肯進退兩難，因為林肯如果站起來，就意味著林肯被他調動了，如果他不站起來，就意味著林肯將去地獄。不料，林肯沒有上他的圈套，以“我打算去國會”的回答否定天堂與地獄的前提，一方麵解除了自己的困境，另一方麵也向大家表明了自己的誌向。他的回答既表現了自己的智慧，又反詰了卡特萊特，在這場鬥智的問答中獲得了主動與成功。
談判中，雙方為爭得各自一方更多的利益和談判的主動權，常常提出一些尖銳、複雜和一時難以解答的棘手問題，以此來使對手處於尷尬窘困的境地，或是直接探測到對手的底牌。如果你想在談判中靈活地答複對手的問題，又不損害自身的利益，除了深思熟慮以外，還得掌握必要的技巧。