傑西卡是加利福尼亞州一所大學的學生，暑假時他來到姑媽家度假，正好在開學前幾天他過生日，這讓他很興奮。
姑媽的女兒，他16歲的表妹琳娜，決定在傑西卡生日那天，給他來點意外的驚喜。
生日那天晚上，傑西卡和姑媽一家在電影院看完電影，準備到公園散散步，琳娜有事先回了家。
等到他們三人都到家的時候，卻發現屋子裏一片漆黑，姑父叫了好幾聲“琳娜”，屋內都沒有回答聲。
大家一時都很緊張，姑父迅速掏出了手槍，並用手輕輕推了一下門，門卻是虛掩著的。就在推開門的那一刻，響起了生日歌和琳娜劃火柴準備點蠟燭的聲音。
然而，槍聲同時響起！
子彈準確地擊中了琳娜的胸口！之後，琳娜在被送往醫院的途中停止了呼吸。
事件發生後，琳娜的父親痛心疾首，一家人也都陷入了極度的痛苦之中……
這之前，當地發生了多起入室強奸案，媒體進行了大量報道，並提醒人們注意防範。琳娜的父親一到家門口，眼前便產生了類似場景的幻覺，恐懼和緊張促使他本能地掏出手槍，悲劇就這樣發生了。
恐懼本是人類進化過程中遺留下來的原始情緒，驅使我們遠離危險、保護家人。正是這一恐懼本能驅使父親拿起槍，搜尋他以為存在的入侵者。
然而，恐懼使父親甚至沒來得及聽出女兒的聲音，沒來得及看清槍口對準的是誰，便開槍了。
進化論生物學家認為，像恐懼這類自主性的反應，早已烙刻在人類的神經係統上，因為在漫長而又危險的人類史前時期，這關係著人類的生死存亡。
盡管在進化的漫長曆程中，情緒英明地指引著人類前進，但進化的緩慢步伐，仍追趕不上現代文明的日新月異。
人類在早期曾頒布過許多法則和法令，如《漢謨拉比法典》《摩西十誡》《阿索咯大帝敕令》等，這些都可看作是約束、駕馭或馴化情緒的企圖與努力。