我們把情商理解為一種“軟技能”。與軟技能相對應的硬技能通常是可以衡量的，如學習能力。在任何一個領域，衡量專業技能的標準就是證書和學位，而這些往往都具有很大的商業價值。大多數工作都是靠這些硬東西來評判能力，不論是在學術著作還是實踐操作中，這些都表示我們達到了某個行業（如銀行業、烹飪業、IT行業、圖書館業等）所需的專業要求。學習這些技能大多數都需要付出很大的努力，目標也都很直接。你有固定的線路去選擇學習那些技能。從初學者到專家，都有測試能力的等級考試。拿到學位和答辯過關就表示你已經達到目標、具有競爭力了。
21世紀的生活競爭力越來越大，硬技能已經開始不夠用了，雇主會要求雇員有高等級的“軟技能”，如：
——與他人融洽相處的能力
——有效地領導團隊（靠軟硬兼施管理的日子已經過去）
——促進他人的進步和管理他人的知識
——自我成長
——人際交往能力強
——盡可能有效地運用認知（思考）能力
——麵對困難時，依然保持活力
——積極處理批評和困境的能力
——在危機中保持冷靜的能力
——做決定時，有理解和接受他人有效觀點的能力
這些軟技能統統可以歸於情商。雇主之所以對雇員的情商感興趣，原因很簡單——你的高情商對他們的生意有好處。
我們知道情商有五大內容，均屬於軟技能，下麵來詳細分析一下這五大內容。
自我認知的能力
古希臘德爾斐城的帕提農神廟裏，鐫刻著蘇格拉底的一句名言：認識你自己。它是這座神廟裏唯一的碑銘。然而，認識自己並非易事，所謂“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”，講的就是這個道理。
我是誰？我從哪裏來？又要到哪裏去？我為什麽要這麽做？我為什麽不高興……這些問題從古希臘開始，人們就不斷地問自己，然而至今都沒有得出令人滿意的答案。即便如此，人們從來沒有停止過對自我的追尋。