完美主義的傾向往往在幼年時就顯露出來，有些“用功”的孩子會經常給自己擬訂學習計劃，結果又很難全部完成，甚至從來沒有完成過。漸漸地，他們會習慣性地對自己撒謊：“好吧！我原本可以達成計劃，但是我不喜歡那麽忙累。如果有更多時間，我一定會做得很好。”
這些習慣於自欺欺人的完美主義孩子們長大以後，還會表現出其他特質，比如無法對別人說“不”，好高騖遠，不願接受別人的幫助等。如果加以細分的話，完美主義者主要有以下幾種類型：
自我要求型：這一類完美主義者，他們竭盡全力達到自己設定的高標準，當這些標準無法達到時，他們往往會過度自責、變得抑鬱，失去原有的信心。他們因為對於一件事情過度緊張甚至神經質，最終隻能陷入自己設定的牢籠裏，畫地為牢。
要求他人型：要求他人型的完美主義者則總希望別人把事情做得盡善盡美，如果別人沒有按照他的標準完成某項任務，他就會絮絮叨叨，過分苛責，經常把人際關係搞得很糟。
被動要求型：這一類完美主義者，他們之所以不顧一切地追求完美，是因為深信其他人對他們寄予厚望，如果達不到這種期望，就會感到人生無意義，產生焦慮情緒。從某種意義上說，他們的完美主義已經失去了“完美”本身所帶來的積極意義，甚至變成了束縛自我成長的黑暗枷鎖。
“事必躬親”型：這類人往往表現得像超人一樣，他們不願卸下責任。盡管不斷埋怨著工作量太大，卻又不願意把責任分配出去，因為他們不放心將事情交給別人。而且，他們還要不斷檢視對方是否盡責。喜歡製訂過多計劃的人就屬於這種類型的完美主義者，但他們往往會因為進展困難而“停擺”。另外，他們通常還是討好者——需要周遭的每個人都喜歡她，希望在每個人心中占有重要的地位，幾乎完全缺乏說“不”的能力，所以，他們才總是習慣性地付出精力去做每一件事情。