許多有社交焦慮的人都不善交際，或者說根本不願意交際。然而，這並不代表他們不願意與任何人接觸。事實上，他們在拒絕接觸陌生人的同時，會與自己親近的人產生一種非常微妙而又糾纏不清的關係——他們似乎將自己的一切都依托於自己所信賴之人身上。用心理學家弗裏茲·李曼的形容就是：“如鴕鳥一般，把頭埋在生命的深淵的沙子裏，虔誠地相信對方是一個大好人。”這種現象也被稱為“情感依賴症”。
一個人的社交圈太窄，就會將所有情感和快樂都寄托在一個人身上，情感依賴症就會乘虛而入。他們可能會放棄自我成長，一切都以他人為中心，寧願為了別人而活，情緒起伏也是因他所依賴的人而定——這就是他們表達愛和尋找存在感的方式。用弗洛姆的著作《愛的藝術》中的描述，就是“我需要你，因為我愛你”“我愛你，因為我需要你”。在他們看來，依賴一個人，會產生安全感——事實上，他們的安全感往往來自別人。
女性更容易產生情感依賴症，與她們溫順、柔弱、被動的個性有關。這些女性的生活往往比較單調，交際圈很狹小，接觸的新鮮事物也不多。因此，當她們通過某個人而排解了壓力，獲得了愉悅的心情後，往往容易對這個人產生依賴的心理——以後每逢需要安全感，就會向對方伸出求助之手。為了保持這種情感捆綁的關係，他們甚至無條件地認可對方的一切舉動。
一位少婦說：“我和戴維結婚十年了，他是個非常聰明的人，而且十分能幹，你從我們住的豪宅和開的豪車就可以看出來了——這可是他白手起家賺來的。我已經七八年沒有工作了，因為戴維能給我所需要的一切。他那麽幽默，那麽有風度，在精神上也能夠滿足我。噢，可是，怎麽辦呢？我先生現在和一個年輕的姑娘走到一起了！那個女孩我認識，她的確很漂亮，很迷人，我先生一下子就被她勾引了。我敢肯定，絕對是她勾引的我先生的。我很難過，我悲痛欲絕，可是我不能責怪他。因為他本身就具有吸引力，這是讓眾多女孩喜歡的原因，我怎麽能夠因此而惱怒呢？而且，我一旦表現出不滿意，他一定會認為我小家子氣，覺得我跟一般的傳統女人沒有什麽兩樣，隻會吃醋。這樣，他會不會一腳把我踢開？我隻要乖乖地做他的太太就好了，就像他說的：男人嘛，逢場作戲總是免不了的，做妻子的得看開點。”