這裏有一個問題想提出來，請讀者思考：對於一個初次見麵的人形成第一印象，大約需要多長時間呢？
1秒鍾？1分鍾？或者大約談上1個小時之後？1天？還是1個月、1年？
很遺憾，以上的答案都是錯誤的。根據科學的心理學研究，人們往往形成第一印象隻需4分鍾的時間。美國著名的心理學家茲尼說，“在最初的4分鍾內就會形成對一個人的第一印象，而且這個印象會有長久而關鍵的影響力。”這即是我們常說的“首因效應”。
但這還不足以令人驚歎，因為甚至有專家認為4分鍾太長了，形成第一印象其實隻需“6秒鍾”。還有一些研究人員認為“01秒就足夠了”。
公司裏來了一個新同事，我們往往隻從第一眼開始就已經認定了此人屬於哪種類型，也決定了我們的好惡。
但是，在幾秒鍾之內形成的隻是“喜歡還是討厭”這樣大體上的印象，而要形成清晰、完整的第一印象還是需要大約4分鍾的時間。4分鍾雖短，但如果你不能在這4分鍾內展現自己的最大魅力，別人對你的印象就基本已經固定化了。
如果不能在4分鍾內，讓對方對初次見麵的你產生足夠的好感，之後你再怎麽努力，都很難改變對方對你的印象。阿斯頓大學的奈力魯·安塔鬆博士通過模擬麵試的實驗證明，在最初的4分鍾內，麵試官就會清楚地做出判斷，應試者是否可以被錄用。其實，敏感的人在麵試開始的時候，就已經知道自己是否會被聘用了。
請大家回想一下自己的實際情況是不是如此：在和最親密的朋友初次見麵時，你是不是瞬間就感覺到，這個人一定會成為一生的朋友。那種感覺簡直就像得到了某種暗示似的，這就是第一印象的力量。
大部分人與別人初次見麵時都會感到緊張。因為不知道麵前的到底是一個怎樣的人，所以難免會拘謹。陌生人總是帶來很多不確定性，不在我們的有效掌控之內。我們既要盡量緩解這種緊張情緒，又要在有限的4分鍾內展現出自己的最大魅力，實在不是一件容易的事。