一位心理學家做過這樣一個實驗：在一個剛剛開門的大閱覽室裏，當裏麵隻有一位讀者時，心理學家就進去拿椅子坐在他(她)的旁邊。試驗進行了整整80人次。結果證明，在一個隻有兩位讀者的空曠的閱覽室裏，沒有一個被試者能夠忍受一個陌生人緊挨著自己坐下。
在非語言溝通中，空間距離可以顯示人們之間的不同關係。對於不同國家的人而言，空間距離有著不同的意義。有趣的是你越往地球北端行進，你會發現人與人之間的空間距離越大。而越往南走，人與人之間越親近則越舒適。一個英國人與人交談時希望保持一定的距離；阿拉伯人在與人交談時你幾乎可感覺到他的鼻息；而日本人在大笑時總是要捂住嘴以免口氣觸及對方。
人際交往中，當你無故侵犯或突破另一個人的空間範圍圈時，對方就會感到厭煩、不安，甚至惱怒。就一般情況而言，交往雙方的人際關係以及所處情境決定著相互間自我空間的範圍。
美國空間關係學之父、人類學家愛德華·霍爾將人們交流時下意識同別人保持的空間位置劃分為四個區域：親密距離、個人距離、社會距離和公共距離。
1.親密距離
親密距離分遠近兩種，近距離是指肌膚能夠接觸到的距離，而遠距離則是指兩個人身體保持15～50厘米的距離。這種親密的距離多出現在情侶、要好的朋友之間，或者是孩子抱住父母及其他人時。如果某些情況使得一些不太熟悉和親密的人不得已要保持在這種距離中而沒有任何能保護他們的非言語的屏障，那麽，他們會覺得很尷尬，同時感到自己受到了威脅。想想在擁擠的汽車或電梯中，我們是如何避免眼神接觸和交流或者是選擇轉身離開的。當不可避免地碰到彼此時，又如何變得緊張不安。即便相互之間有眼神的交流，這種交流也是短暫的，並且通常會很有禮貌、毫無冒犯意思地笑一笑。