阿拉伯人曾將菠菜列為“蔬中之王”。前些年，西方也曾把它列為營養豐富的重要蔬菜。現代科學研究證明，菠菜含有十分可觀的蛋白質、維生素A、B、C、K。每100克菠菜含蛋白質2.4克（0.5千克菠菜相當於2個雞蛋的蛋白質含量），維生素B10. 06毫克、維生素B20.16毫克、維生素C31.4毫克（為番茄的3倍）。還含有碳水化合物3.1克、鈣72毫克、磷53克、鐵1.8毫克、胡蘿卜素3. 87毫克。菠菜的赤根含有一般蔬果缺乏的維生素K，有助於防治皮膚、內髒的出血傾向。
中醫認為菠菜性甘涼，能養血、止血、斂陰、潤燥。因而可防治便秘，清理人體腸胃的熱毒，使人容光煥發。菠菜還富含酶，能刺激腸胃、胰腺的分泌，既助消化，又潤腸道，有利於大便順利排出體外，避免大便毒素吸收入血液循環而影響麵容，便全身皮膚顯得紅潤、光澤。
菠菜含有人體造血原料之一的鐵，常吃菠菜，令人麵色紅潤，光彩照人，不患缺鐵性貧血。現營養學家已測定出菠菜的含鐵量為每100克含鐵1.6 ~2.9毫克，在蔬菜中名列前茅。
美國專家研究發現，菠菜有助於防止大腦的老化。研究者對老鼠進行了為期8個月的飲食控製試驗後發現，老鼠的神經細胞通訊傳遞有了明顯的增強，而這種通訊傳遞對於運動、學習和控製十分重要。同樣，每天讓老年人吃一定數量的菠菜和草莓的試驗觀察也證明，多食菠菜有助於減少老年人常見的記憶力減退現象。研究認為，菠菜中含有大量的抗氧化劑，具有抗衰老、促進培養細胞增殖作用，既能激活大腦功能又可增強青春活力。
哈佛大學的另一項研究發現：每周食用2~4次菠菜的中老年人，可降低患視網膜退化的危險。研究者分析認為，菠菜可保護視力，主要是緣於其所含的一種類胡蘿卜素的物質，這種物質可以防止太陽光所引起的視網膜損害。尤其是所含胡蘿卜素在人體內會轉化成維生素A，有助於維持正常視力和上皮細胞的健康。加之菠菜中的蛋白質、核黃素及鐵、磷等無機鹽含量也較許多蔬菜高。這些成分對眼睛具有保健作用。