當你問經常參加談判的人，他認為在談判中最有用的兩個字是什麽時，大多數人的回答是：“不行”。
雖然這個答案不能說是完全錯誤，但也不是正確的答案。
正確的答案應該是：“如果”。
為什麽要這麽說呢？
在最具權威的工具書《牛津辭典》中，對“讓步”一詞的定義是：“給予、退讓或投降”之意。
談判與投降完全是風馬牛不相及的兩回事。要是隻能投降，那就沒有談判的必要，對方隻需拿起鞭子趕你走就行了。另一方麵來說，要是你隻知道單方麵屢屢做出讓步，向對方投降，也就根本不配被委以談判的重任。
怎麽才能知道自己已處於談判之中了呢？
有時開始時往往看不分明，直到談判即將結束，你才發覺原來已身處談判之中（也隻有到這時，你才會為自己不自覺地過早做出了“善意讓步”而後悔莫及）。同樣，有時你會過早地放棄對談判的希望（這常常發生在不能冷靜地加以對待，而對之感到畏縮的時候）。
你遲早總能發現，自己是否能下決心為達成一筆好交易而進行談判。在開始談判的時候，你也許會進行某些試探性的詢問以判斷對方的力量。這時千萬不要被對方看似強大的氣勢所嚇倒。那些虛張聲勢的場麵不足以證明他有力量，而你就一定比他弱。
如果你能區別談判與做決定之間的差別，就可以運用這種知識來判斷是否已經具備了談判的條件。總體來說，可對談判作如下的定義：它是“一種相互行為，參加雙方都有權對最後結果表示拒絕”。
如果一方不主動行使這種“否決”權利（包括中斷談判或改與他人作生意等），那就隻有任人宰割的份了。談判的任何一方都必須同意雙方一致達成的協議，每一方也可以從對方的同意中獲得一定的利益（但雙方所得利益的多少，並不一定完全相等）。換句話說，也就是雙方通過談判，做出了“聯合決定”或叫共同的決定。假如你對對方提出的關於應做出何種共同決定的建議持不同看法，但又想不出替代建議時，可以對其建議表示拒絕。這是因為：