預算就是預先算計，預計反映企業在計劃期末的財務狀況。
俗話說：“吃不窮、穿不窮，算計不到就受窮。”算計就是要未雨綢繆，凡事提前做預算。生活是這樣，企業發展更需要提前籌劃預算。預算能促使企業的各級經理提前製訂計劃，避免企業盲目發展，遭受不必要的經營風險和財務風險。
可是，不少管理者不重視預算，不少企業也沒有事前的財務預算。有些管理者對於非常大的項目，都是憑自己的決策，先下手為強。至於自己簽下的這筆合同，利潤率是多少，怎樣付款，怎樣交割，占多少庫存，占多少流動資金等，很多問題，都沒有事前考慮。企業老總很可能合同也簽完了，什麽都拿回來了，才跟財務說，我這筆賬怎麽走啊？其實到這個時候，很多事情都已經晚了。
一個裝飾工程公司就是這樣。老板接下了一個大酒店的裝修工程，事先沒有做預算，隻是估計資金10萬元。結果，在施工的過程中才發現，前期墊付費、人工費、材料費遠遠超出自己的估計，結果不得不靠拖欠工人工資的辦法來對付。可是，拖欠工人工資大大傷害了他們工作的積極性，他們對工作不負責任。最後，交工不久就出現了返工現象，最終老板得不償失。如此情況下，自然更談不上用預算管理來作為優化業績的有效手段了。
在計劃經濟體製下產品的價格是在生產成本基礎上確定的，成本的高低，不影響企業的利益。在市場經濟條件下，產品售價是通過競爭形成的，單純的事後算賬已不適應市場經濟的需要。因此，任何事情都要提前做一下預算，以備不測。
企業的財務預算管理雖然和建築行業的預算不同，但是目的都是同樣的，預防成本增大而帶來的風險。一個部門或一個員工占用和使用了公司多少資源，又為公司創造了多少價值、得到多少報酬，必須通過財務考核予以定量反映。預算管理就是利用預算對公司內部各部門、各單位的各種財務及非財務資源進行分配、考核、控製，以便有效地組織和協調公司的生產經營活動，完成既定的經營目標。