一般來說，注意力分為有意注意和無意注意。
一、無意注意
所謂無意注意，就是沒有預定目的，也不需要意誌努力的注意。這種注意往往是由某些新奇的、強烈的、變化著的刺激引起的。比如，大家正在開討論會，忽然有一個人推門進來，大家都不由自土地轉過頭去看他；又比如，當我們上街時，看到一大群人圍在一起，也會不自覺地走上去想看個究竟……這些都屬於無意注意。可見，這種無意注意在我們生活中是非常常見的。
正常情況下，能夠引起一個人無意注意的事物主要有以下特點。
1．相對強烈的刺激
例如一聲巨響，一道強光，一種鮮豔的顏色等，這些事物由於具有相對強烈的刺激，都會立刻引起我們的注意。但在這種情況下，起決定作用的不是事物的絕對強度，而是事物的相對強度（即事物與其他事物互相比較的力量）。例如在屋裏安靜的時候，很小的腳步聲也能引起注意，而在很喧鬧時，這種腳步聲就不起作用了。
2．突然發生變化的刺激
當周圍的環境和事物突然發生變化時，肯定每個人都能感覺得到。例如，老師上課上得好好的．突然停止不說了。這時，孩子們肯定會好奇地去注意，老師到底發生了什麽事情。再比如，我們在家裏午休的時候，門外突然響起了一陣鞭炮聲，這時，想出去看看到底發生了什麽事情，是很多人普遍的心理……凡此種種，都屬於因突然發生的強烈刺激引起的無意注意。
3．不斷變化的刺激
事物的不斷變化會引起人的生理反應，例如，商場的霓虹燈一閃一閃的，特別容易引起我們的無意注意。這是因為，一閃一閃的霓虹燈刺激了我們的視覺神經。又比如，在圖書館裏，很多人都在安靜地看書，這時，有兩個人在喋喋不休地交談著，使人們很難靜下心來看書。這是因為，不斷變化的說話聲讓人不得不去注意它。