激勵，從字麵上理解，是激發、鼓勵的意思；從管理心理學的角度講，激勵指的是利用某種外部誘因持續地激發人的動機，使人有一股內在的動力朝著所期望的目標前進的心理活動過程。
中國有句古語：“千軍易得，一將難求。”如何得到並留住最需要的人才，是管理者最關心的問題。他們嚐試了很多途徑，如改變公司內部的管理製度、改善工作環境、建立新的績效考核係統，等等，可效果不佳，原因就是他們忽略了一個環節——激勵。
激勵，從字麵上理解，是激發、鼓勵的意思；從管理心理學的角度講，激勵指的是利用某種外部誘因持續地激發人的動機，使人有一股內在的動力朝著所期望的目標前進的心理活動過程。激勵是影響員工工作的內在心理因素，它能使員工產生巨大的心理滿足感，讓員工看到自己所處角色對企業的貢獻，使員工有一種心理引力，從而激發員工的工作動機，調動員工的工作積極性。
有一項專業的關於提升工作**的研究調查，其內容是對1500名從事不同種類工作的員工進行詢問，讓他們說出自己心目中提高工作**的重要因素。結果現實，“得到上級的激勵”占據了首要的位置。
每個人都期待他人的肯定和激勵，因為每個人內心都希望自己所付出的努力被別人看到，自己所取得的成績被別人認可。激勵機製的缺失會讓員工缺少安全感、責任感。如果管理者善於激勵下屬，也許僅僅隻需一句話，就可以使下屬迸發工作**。
很多管理者不善用激勵的原因有兩方麵。一方麵，有的管理者誤認為薪金是解決下屬問題的唯一方法，從而忽視了其他因素在組織中的意義。另一方麵，有的管理者在對下屬進行評估與激勵的時候，帶有嚴重的情感因素，偏向才幹超群的或者是自己喜歡的人或部門。