環境具有強大的影響力，它是立體化的“三維教材”,就像變色龍在不同的環境中會改變不同的保護色，孩子在不同的環境中會形成不同的個性。
同樣的蔬菜在不同的水中浸泡一段時間後，將它們分開煮，其味道是不一樣的，這就是心理學中的“泡菜效應",泡菜效應揭示了"人是環境之子”的道理。
環境對孩子的成長具有不可抗拒的影響作用。如果從心理學的角度解釋孩子的成長與環境的關係，就是孩子在不同的環境裏，由於長期的耳濡目染，其性格、心理、氣質、素質和思維的方式等方麵都會有明顯的差別，這也就是人們常說的“近朱者赤，近墨者黑",例如：如果一個孩子生活在批評之中，他就學會了譴責；如果一個孩子生活在敵意之中，他就學會了爭鬥；如果一個孩子生活在恐懼之中，他就學會了憂慮；如果一個孩子生活在憐憫之中，他就學會了自責。
“孟母三遷”這個古老的故事就很好地詮釋了環境與孩子成長的關係。孟子小時候，父親就去世了，母親仇氏守節，寡居育兒。他們居住的地方離墓地很近，孟子學了些喪葬、痛哭這樣的事。孟母想“這個地方不適合孩子居住”,就離開了。
她將家搬到街上，離殺豬宰羊的地方很近，孟子在這裏學了些做買賣和屠殺的東西。孟母又想“這個地方還是不適合孩子居住”,她又將家搬到學宮旁邊。夏曆每月初一這一天，官員進入文廟，行禮跪拜，揖讓進退，孟子見了，一一記住。孟母想“這才是孩子居住的地方”,就在這裏定居下來。
孩子的心理完善程度決定孩子的未來。孩子在成長過程中的學習是依靠好奇、興趣、模仿。當孟子對生存環境周邊的喪葬、屠戶、學宮的事情產生好奇的時候，就發生了興趣，隨之而來的過程就是模仿，也就是學習過程。對於孩子的心理成長來說，好奇心、興趣的起源點的性質就是關鍵。孟母之前的兩遷，是一個環境淒涼、悲哀、殘忍、消極的環境，這樣的環境氛圍，讓孩子模仿、效仿的東西是極端的、消極的，那麽孩子的成長過程中，也會時而充滿消極的心理因素，而三遷之時，孩子麵對的是謙讓以禮、樂於好學的環境，那麽孩子也會成長為一個積極向上的人。