一人之辯重於九鼎之寶，三寸之舌強於百萬之師。
——劉勰
談話的基本形式是提問和回答，而提問在談話中則占主導地位，不論是談話的開始，還是**的連續，要想獲得成功，首先必須善於提問。不論是記者采訪、醫生問診、教師講課、市場交易，還是夫婦交談、日常閑聊……好的提問可能引導對方講話，給對方提供講話的機會，克服講話過程中的沉默局麵，啟發對方思考某一個問題，了解對方在某個問題上的真實想法。
提問就好比乒乓球賽裏的發球，看似平常實則內有乾坤。要闡明自己的主張、闡述自己的意見，讓對方關注地傾聽自己的論述，使其理解、同情，進而接受、支持自己的主張，無疑需要一些良好的提問技巧。人們就常用“查戶口”的比喻來諷刺那些僵化的、一問一答的講話。死板生硬的提問不僅不能起到提問應有的功能作用，甚至會完全窒息友善的講話空氣，破壞講話的氣氛，使講話難以進行下去。
在國際新聞界，意大利著名女記者法拉奇能嫻熟地運用提問藝術進行采訪，她在《采訪曆史》一書中談到了一次采訪霍梅尼的經曆。
法拉奇采訪霍梅尼，伊朗方麵製造了許多障礙，甚至提出法拉奇必須身著伊斯蘭婦女的黑色長袍，跣足木屐，並把臉和身都蒙起來等，並威脅不這樣幹，霍梅尼將拒絕接見。法拉奇從內心對這種以宗教名義實行強迫命令的做法很不滿，但為了達到這次采訪的目的，她還是勉強地穿上了一套伊斯蘭婦女的服裝。但在與霍梅尼見麵後，她卻根據自己身上的服裝挑出了關於伊斯蘭婦女的地位問題。
法拉奇激動地說：“他們要我披上這片長紗來見您，你堅持所有女人都必須披上這片長紗。請告訴我，您為什麽強迫她們掩蓋自己？全被捆在那些不舒服而怪誕的服裝裏麵，讓人工作和行動感到不便！”