我可以依靠別人對我說的一句好話，快活上兩個月。
——馬克·吐溫
我們說話的對象是社會上的各種人，具有不同的年齡、性別、性格、脾氣等，並各有不同的思想認識。也就是所謂一娘生九子，連娘十個性。各人所處的地位不同，對同一事物的理解是有差異的，說話的分寸也就要根據各種人的地位、身份、文化程度、語言習慣來做不同的處理。例如在日常生活中，對同輩人與對長輩（或上級）、對陌生人與對知己、對不同性別的人說話都應講究分寸，考慮到聽者的接受程度。
比如有這樣兩個句子：
(1)這事你錯了，該找人賠禮道歉去。
(2)這事咱們也有不對，最好還是去向人說清楚。
兩句話其實是同一個意思，但前一句說得較直率，有勸誡的口吻，較適宜於長輩對後輩（如老師對學生），或者知己之間表達。第二句話婉轉多了，如對人稱的處理就很巧妙。他對對方不直稱為“你”，而用“咱們”。其實說話者不一定介入這件事，隻是為了把話說得婉轉或表示自己與對方更貼心。另把“賠禮道歉”說成“說清楚”，也是為了避免使用刺激性的字眼，使對方更容易接受。可見，後一種也是勸，但不是勸誡，更多的是請求，比較適合後輩對長輩，關係不太密切的人或者對一些自尊心特別強的人說的，這樣就有分寸了。
說話一定要講究對象。俗話說：“到什麽山唱什麽歌，見什麽人說什麽話。”說話不看對象，不僅達不到托人辦事的目的，往往還會傷害對方。反之，了解了對方的情況，即使發表一些大膽的言論，也不會對對方造成傷害。
◆看對方的身份地位
如與上司說話，或是探討工作，就應該盡量用“請教”的語氣。向上司多請教工作方法，多討教辦事經驗，他會覺得自己受到尊重。所以，在工作中、在辦事過程中如有不明白的地方應主動去問上司：“關於這事，我不太了解，應該如何辦？”或“這件事依我看來這樣做比較好，不知您有何看法？”