女性由於生理原因，比男性更容易患缺鐵性貧血。據統計大約有64%的女性會出現不同程度的貧血現象，紅細胞和血紅蛋白降低占50%，血小板減少占21%。所以通過補鐵來補血是都市女性必修的一道功課。鐵是人體，尤其是女性健康必需的微量元素，是人體合成血紅蛋白的重要原料。缺鐵可使血紅蛋白含量和生理活性降低，以致血帶氧量減少而影響大腦中營養素和氧的供應。
有人計算過，如把人體內的鐵質全部提煉出來，大概也隻能打造出一枚二寸長的小鐵釘。盡管人體內的鐵不多，但鐵的作用相當大。女性如患缺鐵性貧血，不僅會頭昏眼花、心悸耳鳴、失眠夢多、記憶力減退，而且會紅顏失色、麵色萎黃、唇甲蒼白、膚澀發枯，甚至皮膚過早出現皺紋、脫發、色素沉著等。
鐵對人體既然如此重要，要怎樣才能使自己體內不至於缺鐵呢？唯一的好辦法就是注意飲食中的鐵攝入量，多吃富有鐵質的食物。
在準備晚餐時，要適當選擇一些含鐵量高的食品，諸如：黑木耳、海帶、紫菜、香菇等。動物性的食物可多吃蛋黃、瘦肉、動物的血與肝髒等。食物中芝麻醬的含鐵量最高，它比含鐵量較高的豬肝還要高出一倍。每100克芝麻醬含鐵量高達58毫克。值得重視的是，有的女孩不愛吃蔬菜，其實，大部分蔬菜都含有各種對人體有益的不同的維生素與礦物質，其中就有人體所需要的鐵質。
用食物治療貧血是一個理想的方法，可以免除服用藥劑而產生的胃腸道副作用。但是隻根據食物中鐵含量的多寡，而不考慮人體對這些鐵的具體吸收情況，效果也是不明顯的。例如，菠菜中的鐵質的含量雖高，卻不易被吸收，所以多吃菠菜並不能治療貧血。雞蛋中的鐵質也較難吸收。此外如米、麥、豆中的鐵吸收率也很低。隻有魚、瘦肉、動物肝髒中的鐵才易為人體吸收與利用，適宜於貧血病人的食物治療。