食前先喝湯，可使胃的容積增大，胃壁受到刺激後，胃神經會自動向中樞神經發出“已飽”的信號。因此，進食前先喝湯，會使人產生飽脹的感覺，從而減少進食量或不再進食，以達到減肥目的。
很多人喜歡小火煲湯，而且一煲就是一整天，認為這樣食物的營養才能充分地溶解到湯裏。其實，這一做法並無科學依據。研究證明，煲湯時間適度加長確實有助於營養釋放和吸收，但過長就會對營養成分造成一定的破壞了。
營養專家認為，湯裏的主要成分是蛋白質，如果燉的時間過長，加熱溫度過高，蛋白質會發生熱解變性，分解成其他成分，有些成分可能再發生一係列變化，生成對人體有害物質甚至是致癌物質。還有專家說，長時間地“煎熬”會破壞食物中的營養成分，不能達到最佳進補效果。
專家提醒說，長時間加熱能破壞煲類菜肴中的維生素；加熱1~1.5小時，即可獲得比較理想煲湯的營養峰值，此時的能耗和營養價值比例較佳。
對於一般肉類來說，都可以遵循以上的原則。但也有些食物，煲湯的時間需要更短。比如魚湯，魚肉比較細嫩，煲湯時間不宜過長，隻要湯燒到發白就可以了，再繼續燉不但營養會被破壞，魚肉也會變老、變粗，口味不佳。還有些人喜歡在湯裏放人參等滋補藥材，由於參類含有人參皂甙，煮的過久就會分解，失去補益價值，所以這種情況下，煲湯的最佳時間是40分鍾。最後，如果湯裏要放蔬菜，必須等湯煲好以後隨放隨吃，以減少維生素損失。
湯應該成為女性晚餐餐桌上不可缺少的佳肴。烹調得法、美味可口的湯，不僅會給女性帶來美的享受，也會促進女性的健康。
下麵介紹幾種常見的湯的保健功能。
1．雞湯可抗感冒
雞湯是營養豐富的補品，中國傳統保健中有用雞湯補身體的說法，婦女產後、病人大病初愈，都用雞湯大補。