山楂，別名紅果、山裏紅等，屬薔薇科植物。因老年人常吃山楂製品能增強食欲，改善睡眠，保持骨和血中鈣的恒定，預防動脈粥樣硬化，使人延年益壽，故山楂被人們視為“長壽食品”。
山楂的營養和保健作用如下：
1．山楂營養豐富
山楂含有酒石酸、檸檬酸、皂甙、果糖，維生素C、B，尼克酸、鈣、鐵、硒、黃酮類等成分，其中維生素C的含量在水果中僅次於紅棗和獼猴桃；胡蘿卜素和鈣的含量也很高。
2．山楂有防治心血管病的作用
山楂中的三萜類和黃酮類成分具有擴張血管、增加冠狀動脈血流量、改善心髒活力、興奮中樞神經係統、降低血壓、降低膽固醇、軟化血管及利尿和鎮靜作用。用山楂製作的成藥，降低膽固醇的總有效率為90%。山楂酸還具有強心作用，對老年性心髒病也有療效。
3．山楂能促進消化液的分泌
山楂有開胃消食、化瘀除積、活血止痢等作用。特別對消除肉食積滯的作用更好。食肉不消，腹脹痞滿，可用山楂150克左右煎水飲汁。
4．山楂具有抗癌作用
山楂含有的黃酮類和維生素C具有抗癌作用。維生素C能阻斷N-亞硝基的產生並減少自由基的生成，有抑製癌細胞的作用，可用於食道癌、胃癌、腸癌、**癌、子宮頸癌的輔助治療。
5．山楂有增強免疫力作用
山楂中的胡蘿卜素能增強免疫力；槲皮黃甙、金紅桃甙等成分有擴張血管、促進氣管排痰平喘的作用，可用於支氣管炎的輔助治療。
山楂的有機酸含量較高，容易腐蝕牙齒表層的釉質，故應盡量少吃鮮果。煮山楂時，忌用鐵、銅鍋，以免破壞山楂的營養成分。
山楂食用過多也會傷人中氣。因此，脾胃虛弱者最好不要食用；健康人食用也要有所節製。