大棗，又名紅棗、棗子，是鼠李科植物棗的果實，自古以來被列為“五果”（即桃、李、梅、杏、棗）之一。棗是我國原產的果品，在我國具有悠久的曆史。棗分為大棗和小棗，品種很多。大棗最突出的特點是維生素含量高。在國外的一項臨床研究顯示：連續吃紅棗的病人，健康恢複的速度比單純吃維生素藥劑的快3倍以上。因此，大棗就有了“天然維生素丸”的美譽。
大棗的營養特點如下：
大棗營養豐富。鮮棗碳水化合物的含量為23%~28%，幹棗含糖量達63%~76%；每100克鮮棗中維生素C的含量高達240~600毫克，在蔬菜水果中名列前茅。大棗還含有胡蘿卜素，維生素B1、B2，尼克酸以及無機鹽等，其中鮮棗的胡蘿卜素及鉀的含量很豐富。
大棗能提高人體免疫力。藥理研究發現，紅棗能提高人體免疫力，促進白細胞的生成，降低血清膽固醇，提高血清白蛋白，保護肝髒，降低血清丙氨酸氨基轉移酶。
大棗可防止膽結石。醫學家發現，常食鮮棗的人很少患膽結石，這是因為鮮棗中含有豐富的維生素C，它可使體內多餘的膽固醇轉變為膽汁酸。膽固醇少，膽結石形成的概率也就隨之減少。
大棗具有抑製癌細胞的作用。據國外研究部門報道，大棗對癌細胞有一定的抑製作用。國外學者從大棗中分離出的一種化學成分——三萜類化合物，可抑製癌細胞的生長繁殖，甚至可使癌細胞向正常細胞轉化；大棗中所含的維生素C對治療癌症也有一定作用。
大棗可防治骨質疏鬆和貧血。大棗中的鈣、鐵被吸收後，有利於老年性骨質疏鬆和貧血的防治。
大棗可防治高血壓。大棗中含有一種稱為蘆丁的物質，它可以使血管軟化，有防治高血壓的作用。
大棗還有抗過敏作用。國外學者研究發現，紅棗中含有大量抗過敏物質環磷酸腺苷，可阻止過敏反應的發生。因此，可用來治療過敏性紫癜等。