蘆葦，俗名葦子，多年生草本，生於池沼地、河溪邊、潮濕地等處。莖直立，有明顯節，節間中空。葉互生，葉片披狹針形或披針形。夏季莖頂開花，排成圓錐花序。蘆根多在春末夏初之間采挖。人藥隻用在根部長出的白色嫩芽。
鮮蘆根與幹蘆根，在炮製上略有不同。前者切成寸段即得，後者取原材，洗淨泥沙，撈出微悶後，去掉雜質，洗淨曬幹。
蘆根甘寒，可清熱、生津、止嘔。治熱病煩渴、口幹咽燥、肺熱咳嗽、胃熱嘔吐、小兒隱疹不透。
據梁代醫家陶弘景編著的《名醫別錄》記載：“蘆根，主消渴克熱。”唐代醫學家蘇敬等編著的《新修本草》中也載：“療嘔吐逆不下食，胃中熱、傷寒患者彌良。”臨床常用蘆根治療溫熱病初起的發熱、煩渴，胃熱津傷的嘔吐、呃逆，以及肺熱、胸痛、咳膿血的肺癰，還可以用於治療小便短赤、熱淋澀痛等症。現代藥理研究發現，蘆根含有大量的天門冬酰胺、糖類、蛋白質等營養物質，且有溶解膽道結石之功，還可緩解魚、蟹、河豚中毒症。
用蘆根還可治腎結石。方法是：采挖新鮮蘆根上的白色嫩芽3~4根洗淨，嚼細咽下，吃後4小時，用木通30克煎水500毫升，分2次服，6小時後即可排出結石。如未排出結石，再用同樣方法服用，1日1次，連服3~5天即可排出結石。