我們與人交涉時，難免不說錯話，不做錯事，也就難免不得罪人，有時甚至會給人家帶來精神上的巨大痛苦和經濟上的巨大損失。對此，若是能及時認識到自己的錯誤，誠懇地向對方道歉，並主動承擔責任，一般情況下，總是能得到別人原諒的。倘若你發現自己錯了，又不能及時向別人道歉，甚至千方百計找借口為自己辯解，其結果不僅得不到別人的諒解，相反還會受到道德上的譴責和人格、形象上的損害，使你失去朋友、失去友誼。因此，任何人都不要小看了道歉的作用。
1．用真誠的道歉贏取對手的支持
1754年，華盛頓還是一位上校，率領部下駐守在亞曆山大裏亞。有一次選舉弗吉尼亞議會議員時，一名叫威廉·佩思的人反對華盛頓所支持的候選人。
據說，華盛頓與佩思在關於選舉的某一點問題發生了激烈的爭論，他說了一些冒犯佩思的話。佩思把華盛頓一拳打倒在地。華盛頓的部隊馬上開了過來，準備替他們的長官報仇。華盛頓當場予以阻止，並勸他們返回營地。
第二天一早，華盛頓遞給佩思一張便條，要求他盡快到當地的一家小酒店去。
佩思如約到來，他是準備來進行一場決鬥的，令他感到驚奇的是，他看到的不是手槍而是酒杯。華盛頓說：“佩思先生，犯錯誤乃人之常情，糾正錯誤是件光榮的事。我相信昨天是我不對，你已經在某種程度上得到了滿足。如果你認為到此可以解決的話，那麽請握我的手——讓我們交朋友吧。”
華盛頓的坦誠和謙虛的態度使佩思原諒他，從此以後，佩思成了一個熱烈擁護華盛頓的人。
2．彌補破裂了的關係，而且還可以增進感情
20世紀50年代，民主德國的總理來我國訪問，擬簽訂中德友好互助條約。按照國際慣例，公布條約內容要經雙方約定時間同時進行。然而由於記者的疏忽，在條約未簽訂時，報紙就提前發了消息。周總理看到報紙，立即給已到外地訪問的民主德國總理打電話表示歉意。當天下午他把有關領導和記者請到辦公室開會。在了解問題發生的經過後，他說：“我隻在國務會議上提醒記者暫不發布，卻沒在人大常委會上向記者交待，結果出了問題，這是我的疏忽。”然後，總理才對有關人員指出錯誤的性質、影響，及各自應負的責任和教訓。周總理這種主動承擔責任的道歉方法，使民主德國總理很受感動，並表示諒解。