差異是無法避免的，沒有任何兩輛吉普車、克萊斯勒或勞斯萊斯的能夠完全相同。差異是生活真象之一——由此也衍生出大部分的瑕疵與錯誤。
大量生產發展的初期，人們發現可替換零件隻有部分相容，其他仍須重新修製。由此證明為可相互替換的零件設定出差異範圍是有必要的，因而發展出產品規格容忍度的概念。
大部分製品的規格限製都包括上、下限。例如某螺栓長度的規格限製，為下限154.8毫米、上限155.2毫米。隻要長度規格於該區間之內，便是可接受的合格品，其他則為次品而必須返工或棄置。
當必須接受進一步修製的不良品數目過於龐大時，聰明的經理人員將重新檢討所訂規格的內容。假設所謂的不良部分，既不會對生產造成傷害，也不致引起顧客抱怨，經理人員會著手修訂規格內容。
差異的本質是什麽呢？
——圖2-5可以解釋二種典型的差異。射擊比賽中，如果成績如圖2-5a，代表射擊正確但不精確。正確是因為射擊彈著分布的中心點在紅心之內，不精確是除了兩發之外，其他全在紅心之外。換句話說，過於分散。
——圖2-5b代表不正確也不精確的成績。不但分散且全落於靶的右側。
——圖2-5c為不正確但精確。雖然全沒有射中靶，但卻十分集中。
——圖5-2d既正確又精確的成績圖，所有的射擊集中落於紅心範圍內。
工廠內，差異分布狀況也相類似，如果總是正確而不精確，則製造和產品規格的重新檢討勢在必行，如果規格內容的變動，將導致生產困擾與顧客抱怨；則從改善製造上著手，包括更新設備、采用不同的原料或改變製程。
至於產品差異落在不正確但精確的範圍，更換幾項製程變數是必要的，如機器布置、速度、溫度或壓力等。