失眠症最主要的症狀為睡眠時間不足，睡眠質量下降，還常可伴隨許多不適症狀及精神表現。如頭暈目眩、心悸氣短、體倦乏力、不思飲食、自汗盜汗、耳鳴耳聾、膽怯恐懼、急躁易怒、胸脅脹滿、惡心口苦、腰酸腿軟、注意力不集中、健忘、工作和學習效率下降，乃至失去工作和學習的能力。
嚴重失眠症還會誘發一些心身性疾病，如出現消瘦、心動過速、腹瀉、便秘、血壓升高、消化性潰瘍、抑鬱症、焦慮症、**、性欲減退，甚至會引起自殺。
失眠症的產生原因
產生失眠症的原因很多，大致可以歸納如下。
1.違反生物鍾引起失眠
如大小夜班輪值的工作，或出國旅遊穿梭不同緯度，有時極度興奮也會睡不著，但通常是短暫的。
2．突然受到重大事件的打擊
如親人死亡、夫妻離異、失業、公司倒閉、股票起落，造成情緒不穩定、失落、驚慌，久久不能平靜，以致夜夜難眠，但通常一兩個月就會恢複，是短期的失眠，但少數也會演變成慢性失眠。
3．原發性失眠
此類病人並無特殊內科疾病或精神疾病，通常是先天操心型的人，容易緊張、焦慮，平時有時候睡眠質量也不好，遇到重大壓力、精神負荷增大時，就更睡不著了，久而久之，就成了慢性失眠，即使壓力消失了，香甜的睡眠也不再複得。但也有些原發性失眠者，可能找不到任何原因。
4．精神疾病
如憂鬱症病人常伴有失眠，特點是清晨兩三點醒來，難以再度入睡。狂躁症病人晚上根本不想睡覺，精力無窮，半夜打電話找朋友聊天，活力無限，不斷地往外跑，有時幻聽，無法安靜入睡。其他廣泛性焦慮症、恐慌症、精神分裂症病人，都有可能時常睡不著。
5．內科疾病
關節炎及各種酸痛症，可能會痛得病人晚上睡不著；心髒衰竭的病人，當平躺睡覺時會喘得更厲害，所以必須坐著睡覺，因而影響睡眠質量；其他甲狀腺疾病、肺病、尿毒症等疾病，都可能失眠。