嚴格來講，產業與行業不是同一個概念。
產業多與工業、實業相關聯，如產業革命主要指工業革命；行業則覆蓋工商業，如零售行業是指商業。另外，產業的外延大於行業，它是依照規模經濟和範圍經濟要求集合起來的行業群體，相對獨立但業務性質基本相同。
為敘述方便，我們將“產業”與“行業”兩個概念基本混為一談，主要是側重從企業的角度看行業，由微觀看宏觀；而且，我們並不致力於行業的係統研究，而是側重對企業競爭環境的深入分析。
一、基本分析工具
1.“PEST”分析
常用的宏觀分析工具首推“PEST分析”，它通過政治法律（P）、經濟（E）、文化（S）和技術環境（T）等重要變量，來研究一個行業的吸引力狀況如何。
（1）政治、法律環境。指政府機構對行業發展的基本態度和政策走向，相關的法律保護等。如在大陸進行投資的台灣廠商，對海峽兩岸關係問題自然非常敏感。
（2）經濟環境。涉及經濟增長、就業情況、通貨膨脹、人均收入/儲蓄及銀行利率的變化，還有加入WTO後的各種影響等等。
（3）文化環境。人口、地理、生態環境，以及社會生活方式與價值觀念的變革等因素，構成了文化環境。
（4）技術環境。涵蓋新技術發展、工藝進步和新能源、新材料的使用，以及電子商務、IT時代的到來等。
2.生命周期理論
與產品生命周期一樣，任何行業都要經曆從導入期、成長期、成熟期到衰退期等4個階段。每個階段的行業總量不同、增長速度及盈利空間也不相同，因而直接影響到政府的產業政策和企業的投資經營決策。
推動產業發展的重要因素，首先是需求增長，其次是知識的創造與擴散。在不同的行業生命周期階段，其產業結構和競爭演變均帶有不同的特征。