多元化是與專業化相對的，它是指企業在原主導產業領域以外從事投資經營活動，這意味著企業將從現有業務中分離出相當的資源和精力，投入到不太熟悉或毫不熟悉的產品和市場之中，因此多元化經營不可避免地會帶來風險。
實際上，多元化作為一種拓展經營空間的實用性戰略，本身無所謂正確與否，關鍵在於對自身資源和能力的分析、運用是否科學，以及與戰略實施相配套的環境條件是否具備。
一、多元化理論研究回顧
（一）什麽是多元化
1957年，有戰略管理鼻祖之稱的安索夫發表了著名的“多元化戰略”一文。根據美國1909～1948年間最大100家企業的發展變化，安索夫總結出企業成長的4個基本方向：在現有市場內增長，開發新市場，開發新產品，多元化。
安索夫將上述四大方向高度概括為一張圖表，即日後聞名於世的“產品—市場矩陣圖”的雛型。
其中，“市場滲透”是指在老市場中推出老產品，即擴大市場份額；“市場開發”是指在新市場中推出老產品，即打入新的市場空間；“產品延伸”是指在老市場中推出新產品，即產品創新；而多元化則指在新市場中推出新產品，即進入新的業務領域。
關於多元化的類型，安索夫將其進一步分為以下4類：
1.水平多元化，指針對與老顧客、同類顧客而開發出的新產品。
2.垂直一體化，指在原有產業領域中，向上下遊進行產業鏈的延伸和擴張。
3.同心（Concentric）多元化，指以企業原有能力為基礎的多元化，又可細分為銷售技術相關型、銷售相關型和技術相關型等。
4.混合型（Conglomerate）多元化，指向不相關的多種行業發展。
安索夫認為，同心型比混合型多元化有較大的獲利性和較低的風險性。另外，安索夫還率先提出“協同性”（Synergy）概念：兩事物若有機結合則可產生超過簡單相加的力量，即“2+2=5的效果”。他提出企業進行多元化發展時，應最大限度地利用協同性。