義烏教育的發端自然離不開浙江這方有著濃鬱地方特征的水土，而浙江教育的起源，與孕育於這片土地的各時期的文化密不可分。從考古資料，我們可以很容易梳理出越文化的形成和發展線索。距今約5萬年左右，浙江的“建德人”揭開了浙江文明史的序幕；距今約9000年至11000年的早期新石器時代，稻作文明的源頭在緊鄰義烏的浦江上山出現。之後，越文化發展的核心區域和周邊地區連續出現了一係列文明：距今約7000年至8000年，越文化核心區域的蕭山出現了跨湖橋文化；距今約6000年至7000年，寧紹平原和杭州灣一帶出現了河姆渡文化；距今約5500年至6000年，杭嘉湖平原出現了馬家浜文化；距今約5200年至5800年，青浦出現了崧澤文化；距今約4000年至5000年，杭州灣和太湖附近出現了良渚文化。顯然，上山文化是這一地區新石器時期文明的母體。
從曆史年代和分布區域上我們不難看出，這些文化的傳承和相互交融形成了越文化的源頭，後來，又與浙江中西部及浙南甌江流域的文化係統相互影響，形成了可與黃河流域的中原文明相媲美的史前文明。
在距今近3000年的那個時代，作為中國階級社會教育的起始，自然非中原文化莫屬。據古代文獻記載：“禮官養老，夏曰校，殷曰庠，周曰序”。《說文解字》中有解釋，“木囚”、“交聲”。“交”和“教”諧音，即含有教化的意思。久而久之，意思延伸之後，使得“校”逐漸成了專門化的教育形態。西周時期的“序”，也是一種古代的教育組織形式。其教育內容主要包括禮、樂、射、禦、書、數“六藝”知識。西周時期的“官學”，已經開始區分“國學”與“鄉學”之分。前者屬於貴族子弟學校，後者屬於地方行政設定。閭設立了“塾”，黨設立了“庠”，術設立了“序”，鄉設立了“校”。