義烏教育思想的演變從來就沒有離開過中華文明大背景的深遠影響和浙江地域文化所產生的獨特的影響力。孔子創立的儒家學派無疑是千百年來對義烏教育發展影響最為深遠的教育思想。儒學的教育觀注重傳統文化的力量，注重社會人事，不崇拜神靈，不宣揚宗教，重視倫理道德的作用，崇尚仁義，強調文治。儒家的教育觀對後世義烏學人的求學和從政都形成了巨大的影響。
秦漢是浙江文化學術發展的啟蒙階段，而東漢時期中原儒家文化和浙江本土越文化的交融，孕育出了浙江文化教育的一位標誌性人物——王充。王充（27—約97年），字仲任，浙江上虞人，東漢時期偉大的唯物主義思想家和教育家。他的教育思想充分體現在《論衡》這部著作中。自漢武帝采納了董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術”的建議後，儒學神化傾向嚴重。在這種大環境下，王充的《論衡》站在唯物主義自然觀和認識論上開始了對當時現狀的一種抨擊和批判，提出了全新的哲學觀，並在他的教育觀中得到了充分的體現。
王充的教育觀從唯物主義的自然觀和認識論出發，對儒學教育中虛妄、繁瑣、僵化的弊端進行了批判，提出了頗有現實價值的教育思想。他的教育價值觀對教育的個體價值、社會價值、教育的培養目標、教育原則等都有充分體現。他認為，就個體而言，自然可變，人性亦可變；人性可塑，社會人事亦可易；環境改變人性。他以孔子弟子子路舉例，子路本來是“戴雞佩豚，勇猛無禮”之徒，但經過教育之後，“猛氣消損，交節屈折”，成為孔門十賢之一。他認為人的成長“在化而不在性”，用竹木經過雕琢刻削可以成為器用，來說明教育對人的可塑性。他用了“孟母三遷”的故事來說明運用良好的環境可以改造人。人性改變是環境與教育合力影響的結果。