1988年5月，義烏撤縣建市。自此，義烏的社會、經濟、文化、教育等各方麵都迎來了一個全新的發展時期。在此形勢下，義烏市政府確立了“教育強市”戰略方針，提出要堅持以教育為本，把科技和教育擺在經濟、社會發展的重要位置，增加科技教育投入，重視基礎教育水平的提高，從而提高全社會的科技文化水平，把經濟建設轉移到依靠科技進步和提高勞動者素質的軌道上來，加速全市實現繁榮富強。
在此過程中，義烏市全麵貫徹國家和省教育部門關於教育事業的各項方針政策，深化教育改革，優化教育資源配置，拓寬辦學思路，擴大辦學規模，提高辦學效益和教育質量，使教育較好地適應並服務於社會發展和經濟建設。在具體實踐中，義烏市改革基礎教育管理和辦學體製，建立並逐步完善了教育評價和督導製度，調整了教育結構，呈現出蓬勃的多元化發展格局。
1998年，義烏市根據《中國教育改革和發展綱要》、《關於進一步推進全省中小學布局調整工作的意見》和《義烏市國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》，製訂了《義烏市教育事業發展和學校布局規劃》。經過多年努力，全麵實現或超額實現了“規劃”目標。2004年，義烏市又出台了《義烏市學校布局與建設規劃（2005—2010年）》和《義烏市教育現代化建設綱要（2005—2020年）》，明確提出了義烏市教育事業的發展目標和具體實施步驟，指導義烏市教育事業不斷推向前進。