著名的空中客車公司是法國、德國和英國等國合營的飛機製造公司，該公司生產的客機質量穩定、性能優良。但是，在19世紀70年代，公司剛剛成立時，外銷業務一時難以打開。為改變這種被動局麵，公司決定招聘能人，將產品打入國際市場。貝爾那·拉第埃正是在這一背景下受聘於該公司的。
當時，正值石油危機，世界經濟衰退，各大航空公司都不景氣，飛機的外銷環境相當艱難。雖然如此，拉第埃還是挺身而出，決定大展身手。
拉第埃走馬上任遇到的第一個棘手問題是和印度航空公司的一筆交易。由於這筆生意未被印度政府批準，極有可能會落空。在這種情況下，拉第埃匆忙趕到新德裏，並且會見談判對手印航主席拉爾少將。
拉第埃到了新德裏之後，幾次約將軍洽談，都未能如願。最後他總算找到了拉爾將軍。但他在電話裏隻字不提飛機合同的事，隻是說：“我到加爾各答去，專程到新德裏以私人名義來拜訪將軍閣下，隻要10分鍾，我就滿足了。”拉爾勉勉強強地答應了。
秘書引著拉第埃走進將軍辦公室，板著臉囑咐說：“將軍很忙！請勿多占時間！”拉第埃心想：太冷漠了，看來生意十有八九要告吹。
“您好，拉第埃先生！”將軍出於禮貌伸出了手，想三言兩語把客人打發走。
“將軍閣下！您好！”拉第埃真摯、坦率地說，“我衷心向您表示謝意，感謝您對敝公司采取如此強硬的態度。”
將軍一時莫名其妙。
“因為您使我得到一個十分幸運的機會：在我過生日的這一天，又回到自己的出生地。”
“先生，您出生在印度嗎？”將軍微笑了。
“是的！”拉第埃打開了話匣子，“1929年3月4日，我出生在貴國名城加爾各答。當時，我的父親是法國歇爾公司駐印度代表。印度人民是好客的，我們全家的生活得到了很好的照顧。”