在心理谘詢實踐中，每年到了春夏之間，在我接待的來訪者中，畢業班的中學生陡然增多。這幾乎成了一個規律。許多同學這樣訴說：麵臨大考，自己感到不能再保持平靜，心裏很緊張，吃不下飯，睡不好覺，說是患了考試焦慮症。可是經過谘詢和測試，大多數同學屬於不必掛在心上的輕度焦慮，是正常的考前適度緊張。
那麽，什麽是考前的適度緊張呢？
考前適度緊張是指這樣的一些狀態：麵臨重要的考試體驗到一種緊張情緒，從而有一種時間上的緊迫感，複習處於興奮狀態並且不易疲勞；睡眠也許不如平時那樣踏實，但醒後立即覺得精力充沛；進考場之前心跳加速，拿到試卷後仍然心緒難平，但不久就能專心致誌地答題；有時一想到考試便覺得很緊張，但隻要進入學習狀態這些想法就消失了。這些都是屬於正常範圍內的緊張，大可不必為此感到壓力重重。
一些同學之所以隻要感到緊張和壓力，就懷疑自己患有考試焦慮症，是因為他們從一個偏頗的前提推論的結果，這個前提就是：正常人考前是不緊張的，隻有不緊張的人，才是能在考場上發揮正常的人。他們按照超常的標準要求常人，這是不切實際的，是一種主觀偏見。真實的情況是，真正的常人恰恰是有適當緊張的人。隻要是正常的具備自我意識的人，在考試前都會自然產生一定程度的緊張情緒。
那麽，考前為什麽都會出現適度緊張呢？
心理學家曾研究了對人有重要意義的各種事件，並將它們按引起緊張情緒的重要程度依次打一個分值，比如給人造成最嚴重緊張的事件依次是配偶去世、婚姻破裂等，而且，連結婚、搬家、轉學、升遷、接到大學錄取通知書，都有其相應的緊張的分值。你看，這些看上去令人高興的事情，也會造成緊張和壓力，如此說來，麵臨大考感到緊張，不就更是情理之中的事了嗎？