一天，在一家公司的車間裏，資深員工科斯特在切割台上忙碌。他在這家公司工作已經很久了，因為技術過硬，獲得了不少同事的尊敬。當他提出一些改進方案或工作中的小要求時，絕大部分領導者都會支持，很少有人向他說不。
一段時間之後，科斯特覺得有些累，於是將切割刀前麵的防護擋板卸下來放到了一邊。這樣一來，收取零件、加工零件都非常方便。科斯特心想：雖然這樣做有可能會發生小概率的安全事故，但我做這份工作這麽久，怎麽可能就撞上去呢？於是，他在沒有防護擋板的狀態下工作了半天，在這半天裏，他已經完成一天工作量的三分之二了。
下午，車間主管前來巡視，正巧撞上了。主管非常氣憤，用命令的口氣要求科斯特立刻將防護擋板裝上，然後大聲斥責他，還說要將他一天的工作作廢。科斯特火氣一下子冒了上來，和主管吵了起來，不僅不接受批評，還拒不改正錯誤。車間裏一時間吵吵嚷嚷，引來了眾多工人圍觀。
第二天一大早，科斯特剛來到車間就被通知去見公司領導。他心裏有些忐忑。果然，領導跟他說：“你是老員工，在我們公司也幹了很多年了。公司的管理模式你也清楚，許多小問題不曾計較也沒有追究。但是，你應該明白，安全問題一直都是公司強調的重點。今天你少做了工作，任務量沒有完成，績效沒有達到要求，我隨時可以找另一個人把績效提上去，但是如果出了安全事故，我們公司擔不起這個責任。”
最終，科斯特被辭退了。
美國斯坦福大學心理學家菲利普·津巴多曾經做過一項實驗：他找來兩輛一模一樣的汽車，其中一輛放在周圍環境比較雜亂的地區，另一輛放在主要住著中產階級的地區。他將兩輛車的車牌都扔掉，敞篷都打開，結果前一輛沒過多久就被偷走了，而後一輛在那兒放了一個星期都無人問津。後來，津巴多將那輛車的車窗玻璃敲了個大洞。幾小時之後，這輛車就不見了。