美國哈佛大學著名管理學家德斯坦在2002年“管理的傾向性”國際年會上說：“人是感情的動物，這種感情爆發時，連自己也無法收拾。以領導批評部下來說，往往也會感情用事，直接數落部下的錯誤，讓部下覺得自己一無是處。如此一來，部下對批評當然會感到相當壓抑，甚至引起反感。兩人之間也會產生緊張的氣氛。為解除緊張，批評過後不妨說句充滿幽默感的話。因為幽默的話具有緩衝作用，對消除彼此間的尷尬氣氛大有幫助。這是每位主管應當引起重視的一個重要問題。”
幽默的第一效用是解除心理上的緊張感。尤其是雙方形成對立關係時，幽默就如一貼清涼劑使人際關係變得圓滿。
由此可見，幽默含有“原諒”及“接受”的意思。這就是說，說出幽默的話，即表示能寬容對方的錯誤。在英國前首相丘吉爾身上曾發生過一件這樣的事。一天，他為趕上開會時間，命令司機開快車，結果運氣不佳，被交通警察逮到。著急的司機急中生智，恐嚇警察說：“你看，後麵坐的是丘吉爾首相！”而警察也很幽默地回答：“英國首相怎麽會違反交通規則？”丘吉爾自知有錯，當場就接下罰單，以後還讓那位警察升了官。足見幽默確實能增進人際關係的和諧。嚴厲批評部下，若一時想不到說哪句玩笑話，亦可用微笑代替。相信部下會因此而消除心中的緊張感。
管教孩子的方法可分“限製”和“要求”兩種。孩子在餐廳吵鬧時，大人大聲吼住是限製管教。這方法雖能嚇阻孩子的行為，卻會讓孩子感到無所適從。相反，斥責後再指示該怎麽做，便屬於後者——要求管教。
美國的心理學家以8歲的孩子為對象，調查孩子的上進心與幼兒期的管教方式的關係。結果顯示，有上進心的一組孩子，均是接受要求管教而成長的，而缺乏上進心的孩子，自小到大完全是接受限製管教。