經過了近二百年的現代化進程，我們現今所處的世界已經不同於傳統社會，每一天都有新的事物湧現出來，如果你把自己關在房間裏一個星期，出門後你可能會發現你已經不能“適應”新的“生活”。這個快速變化的社會要求我們具備一種應變能力，這種能力使我們能夠不斷地調適自己以獲得應對生活的主動權。
“變化”對於阿裏巴巴的員工來說並不陌生，公司內部就有很多日常變化，一些小變化像團隊建設費中是否要包括購買蛋糕的費用等；稍大一點的變化如更換辦公座位，調換部門崗位，更換主管，異地調動等；大的變化則有公司策略性變化，比如這些年來阿裏巴巴組織機構的若幹次調整。阿裏巴巴要求員工能夠適應這些變化。這種適應不僅僅是一種被動的接受，而且要慢慢地轉變為主動配合，並且能夠影響和帶動其他同事。
擁抱變化，是阿裏巴巴的靈魂，它是主動接受變化的一種更高層級要求，即采納更富有創新意識的解決方案。馬雲在建立阿裏巴巴的時候，不少電子商務公司都麵向大企業，但馬雲預測網絡的普及可能就是大公司模式的終結。當其他人還沒有意識到互聯網這個動向的時候，他就已經敏銳地捕捉到了這一變化，從而造就了不同於當時任何電子商務模式的、專為中小企業服務的“阿裏巴巴”。縱觀馬雲的創業發展，他是在變化中求生存，在變化中求發展。在別人改變之前先改變自己，這是馬雲的經營之道。
2004年12月15日，阿裏巴巴的全體員工在杭州大劇院召開員工大會，馬雲宣布了阿裏巴巴領導層的一係列重大變動。
這次變動出乎所有人的意料。“這是阿裏巴巴成立以來最大的一次人事調整。”馬雲在大會上這樣說道。此次人事變動包括：原阿裏巴巴首席人力官、首席運營官關明生將出任阿裏學院教授，全麵負責阿裏學院；原阿裏巴巴國際事業部總經理李琪將出任首席運營官；原阿裏巴巴中國事業部總經理張瑛將退出阿裏巴巴管理層。