許多故事是根據想象創造出來的，這似乎與將這些故事看作信息來源或者看作曆史記錄是矛盾的。然而這些故事的確如此。很多小說展現出龐大的知識量。當故事的主人公是一名建築師時，小說家必須學習足夠多的建築知識來賦予角色以真實性。對於一本場景設定在埃及的小說來說，小說家必須了解埃及——也許是它的曆史、也許是它的人民的習慣、也許是它的地理、也許是它的政府、它的食物、沙漠的特征，等等。亨利·詹姆斯在他談到巴爾紮克時寫到了這種信息的禮物：
巴爾紮克筆下的法國對於寫一部散文史詩巨作來說足夠鼓舞人心，對於寫一份報告或者製作一份表格來說也足夠可簡化……它就像一位耐心的曆史學家，一位真實的本篤會修士，活在他那個時代的畫家，審視著自己並且操縱著他的素材。所有習俗與時尚的畫家，如果我們願意，都可以算是曆史學家，就算他們沒有披上製服：菲爾丁、狄更斯、薩克雷、喬治·艾略特、霍桑……（巴爾紮克）以一種最高能量的想象力，一種無與倫比的視覺強度……還在科學之光中看見了他的題材，在題材的所有部分相互承載的光芒中，以及熱衷追求嚴謹的壓力下，一個胃口，一個食人魔的胃口，對各種各樣的事實大開……在想象的一麵一切從簡，被曆史學家的衝動永久推動著去確定、保留和解釋它們。
與此類似，治療信息的主要部分也是從人們講述的故事中提煉出來的。心理分析最具創新的貢獻之一就是建立了一種信息收集的新形式——並非如慣常的做法，通過個案曆史訪談，而是通過喚起個案大量講故事。通過問與答的方式收集事實，這一般會以一個狹窄的信息範圍為結果，一大堆關於出生地、兄弟姐妹和職業的事實。這對於深入了解一個人來說太狹隘了。在心理分析中，幹巴巴的信息提供被自由聯想取代，每個患者展開他人生體驗的許多篇章。自由聯想，盡管並不要求有故事，卻總是引出一大堆的故事。通過分析師喚醒式的引導，人們被導向深入他們自己的人生細節，這也許是有史以來最具探索性的努力。