“如果你希望某人為你做一些事，你就必須用感情而不是智慧。談智慧可以刺激他的思想，而談情感卻能刺激他的行為。如果你想發揮你的說服力，就必須好好處理一個人的感情問題。”羅勃·康克林的這段話原本是用在人際交往上的技巧，但是用在下屬管理上也很合適。
刺激人的行動而不僅僅是刺激他的思想，這才是激勵的終極目標。隻有讓被激勵的目標行動起來，我們的激勵才能起作用。而這個讓被激勵者行動起來的秘密就是情感激勵。
作為被激勵的目標，人本來就有感情，而且絕大多數人受情緒影響的程度要遠大於受理智影響的程度。所以，要調動下屬的積極性，情感的投入就顯得尤為重要。
就像我們在這個簡單的示意圖中看到的那樣，一個情緒低落的下屬，其工作積極性非常低，他會用各種形式發出消極抱怨的信號。如果他的上司是一個情感激勵的高手，就會及時發現這種信號，並通過傾聽，了解他的情緒狀態，然後運用情感激勵法扭轉他的情緒狀態，進而促使他的行動力和工作效率得以提高。這就是在實際工作中，管理者運用情感激勵法提升工作效率的路徑。其實，對管理者來說，這樣的過程肯定經曆過很多次。
觀察這個路徑圖，我們會發現，由管理者直接指向下屬的箭頭並不是“情感”，而是“心情”。也許大家覺得這不可思議，認為應該是“情感”啊，怎麽會是“心情”呢？其實，從心理學的角度分析，“心情”就是揭開情感激勵的核心密碼。
在心理學中，大家都比較認同的關於心情特征的描述是：心情是一種能夠影響人的整個精神活動的情感狀態。心情具有彌漫性的特點，它不是關於某一事物特定的體驗，而是以同樣的情感狀態體驗對待一切事物。之所以說是“描述”，而不是“定義”，是因為到目前為止，心理學領域對“心情”還沒有一個權威的概念性的定義。