一支銳利的三棱針或者一把小小的刀子，刺破或者劃破皮膚，流出血來，就可以治病？沒錯，這就是中醫傳統的放血療法。放血療法，是針刺療法的一種，也叫做“針刺放血療法”，也就是《黃帝內經》提到的刺絡法，是用針具或刀具刺破或劃破人體特定的穴位和特定部位的淺表血管，放出少量血液，理氣活血，用以治療疾病的一種方法。
放血療法有很悠久的曆史，可以追溯到上古的石器時代。古人在生活實踐中發現用銳利的石頭——砭石，刺**體表皮，可以治療疾病。因此，放血療法曾經具有很重要的作用，《黃帝內經》之《素問·血氣形誌篇》中提到：“凡治病必先去其血”，“刺絡者，刺小絡之血脈也”。《靈樞·熱病篇》中說：“心疝暴痛，取足太陰、厥陰盡刺去其血絡。”（這句話大意是說，胸悶而感覺心髒劇痛的病人，針刺他的足太陰經和厥陰經，疏通血脈，讓他堵塞的血管通暢）。
一般來說，放血療法適用於很多氣滯血瘀引起的寒症和淤症，比如肢體麻痹、腰背酸痛、頭痛、眼睛痛、血栓、座瘡、銀屑病、濕疹等。對於這些病症，通過放血療法，往往會有很明顯的療效。
一、放血療法的種類
根據放血方式的不同，可以分為刺絡法、散刺法和劃割法。
1.刺絡法
這種方法又可以分為點刺、挑刺、叢刺三種刺法。
2.點刺法
在針刺之前，先在準備針刺的部位上下推按，使淤血積聚起來，然後針刺，拔出針後，輕輕擠壓針刺部位，放出幾滴血。重症患者放出十多滴血，直到血由黑紅色變紅色為止，然後用消毒棉球按壓在針孔上止血。
點刺根據進針快慢又可以分為速刺和緩刺。
速刺，顧名思義，就是速進速退，迅速刺入放血處1.5～3mm速退，讓放血處流出少許血液或黏液。這種方法對於大多數部位都可以采用，是最常用的方法。