腹瀉症狀，一般又稱泄瀉，是排便次數增多，糞便稀薄，或者泄下如水樣。古典醫籍中，一般稱之為“濡瀉”“飧瀉”“洞瀉”“下利”“溏瀉”等說法。在現代醫學中，一般認為腹瀉分為急性腹瀉與慢性腹瀉兩個方麵。急性腹瀉，往往見於某些中毒和某些感染，比如沙門氏菌食物中毒、細菌性腸炎、痢疾等；而慢性腹瀉，則是多見於各種原因的腸炎、胃腸炎、吸收不良、全身性疾病等。
腹瀉，大家都喜歡俗稱拉肚子，它是一種非常常見的疾病。每日大便3次以上，或者排便的次數明顯地超過平時的頻率，糞質出現稀薄，水分明顯增加，每日排便量更是超過200克，或者含有很多未消化的食物、膿血、黏液，即可以稱其現象為腹瀉。
曾經在網絡上看到過如下一條求醫的相關提問：
寒流剛剛過，大地初回暖，我們社區中心也開始忙碌起來。我最近接診過的患者中，不乏各種鬧肚子疼、叫嚷著腸胃不舒服的人，基本都算是腹瀉類，我一律為患者開了以雙歧三聯活菌為主要成分的口服製劑，整體下來反映也還不錯。但是，其中有一個患者就一個勁兒地問我，為什麽他總是拉肚子，因為他平時吃東西非常精細，也非常講究衛生，但還是莫名其妙地拉個不停。說實在的，對於這位患者，我除了常規性開藥，對於患者的問題我回答得就很是含糊，因為我很久不在行了。在此，我特別希望將有關腹瀉的知識重新溫習一下，謝謝。
我們經常會聽到身邊的人如此的“抱怨”：現在生活中吃的東西越來越精細，越來越幹淨，但是，為什麽還是會莫名其妙地拉肚子？而且，經常是肚子脹痛拉不幹淨，整個人都無精打采的。在此，我們有必要向醫生提醒，希望那位患者明白，自己該好好檢查並保養一下腸胃了。