施樂公司個人電腦的案例可以很好地證明沒有實現層次貫通會產生怎樣的影響。
大部分讀者對於電腦無疑都很熟悉，但可能很多人都不曾聽說過施樂公司的個人電腦。
想一下這個問題：“誰發明了個人電腦？”
大部分人會認為是蘋果公司。蘋果出售麥金塔計算機，但其實施樂公司大概花了20億美元開發施樂奧托（The Xerox Alto），這是世界上為個人使用而設計的第一批電腦。施樂奧托的技術後來賣給了蘋果公司，這才有了麥金塔計算機。
當時的情形或許能讓你更加明白層次貫通（或無法貫通）對一間公司的影響有多大。
在20世紀20年代，約翰·葛林德、理查德·班得勒和我為施樂公司做一些谘詢工作。施樂公司當時正處於一種非常有意思的位置（這也說明了公司定位的重要性）。如果你思考一下施樂公司的身份或者“後設程序”①是什麽，答案大概是，“我要如何把複印做得更好？”這種“程序”指的是“創造與現存的需求相匹配的東西”。他們生產複印機。
但是他們已經遇到了問題。他們的其中一位研發者走進了《洛杉磯時報》的總部，卻沒有在辦公室裏看到任何紙張。他看到的是一個大型報紙的辦公場所，其中每一個人都在利用電腦係統和電子郵件進行辦公。
這一消息在施樂公司引發了一個不同於以往的全新“項目”。他們開始展望未來，“匹配將來的種種負麵因素”。他們開始想象如果不改變的話，會發生什麽各種各樣不好的事情。如果十年後辦公室裏都不用紙了，一個依靠複印存活的公司會如何呢？”
因此施樂開始“遠離未來負麵因素”進行運營，開始在個人電腦領域進行全麵的發展。
問題是，當你說到“施樂”的時候，多少人會想到個人電腦呢？大部分人都不會。人們會想到複印機。施樂想要研發電腦，但這和他們的身份、公司價值甚至是公司能力都不相匹配。