微觀領導的一項重要內容是檢測和管理自己和他人的狀態。一個人的狀態會表現在他的語言和非語言信息上。
非語言信息是反映人們狀態的重要指標，甚至可能比語言更準確。觀察非語言信息分別對應著什麽樣的態度和思維方式，是高效溝通技巧的核心。其中的關鍵是“觀察”，而不是自己去“解讀”。觀察隻需要注意信息表象，而解讀則需要通過自己的觀察得出結論。
例如，說一個人“抱著雙臂坐著”是觀察，說一個人“不接收新的想法”就是對上述信息的解讀。解讀是個人的主觀判斷，不一定是準確的。比如，不同文化對非語言信息的解讀就可能是不同的。
你的觀察一定要非常仔細，否則很難明辨細微的身體反應之間的區別，因為許多行為看起來都非常相近。
在緊張的互動或者微妙的情形中，細致的觀察是很有必要的。正如一位領導者說的那樣：“在一些時候，領導者必須能夠根據人們對一句話前半部分的反饋來改變句子的後半部分。”
非語言信息也是改變他人狀態的重要手段。心理學中有一個“塑造法”。塑造法指的是用表達認可或讚許的方式促進某事。有這樣一個例子：
一位心理學教授在一群大學生中間進行了一項實驗。他指導班上的學生在校園裏讚美穿紅毛衣的女性或者使用非語言的方式對這類女性表達認可。他們不對毛衣進行評論，隻是這樣說“你今天真好看”或者衝她們微笑。一個星期之後，當教授走進校園餐廳時，裏麵坐滿了穿紅毛衣的女性。
有趣的是，學生們也想在教授身上嚐試這個實驗—如果教授在上課的時候站在教室的其中一邊，學生們就都打嗬欠或者表現得很不感興趣。如果他走到另外一邊，他們就坐直、點頭，表現出很有興趣的樣子。過了一段時間，這位教授發現自己一直都站在教室的其中一側講課！