在召開會議或者開始某種互動時，我們往往需要有明確的指導方針、交流規則以及溝通方向。這些與溝通相關的東西，我們稱之為“後設溝通”。它的本質就是為溝通交流製定框架，給溝通各方建立起合理的預期和預想。
“後設溝通”是實現高效溝通的另外一項重要技巧。
相比後設信息，後設溝通傳遞的信息的層次更高、更宏觀。後設信息是關於另外一條特定信息的信息。它是一種非語言表達的言外之意，對於信息的某些方麵進行了強調。比如，如果有人說：“你沒有遵守規則”，並且通過語調的變化將重點放在了“你”上，這說明溝通指向了“誰”的問題。如果有人說“你沒有遵守規則”，就將重點放在了“什麽”的問題上。
而後設溝通和溝通規則有關，解決的是圍繞在溝通四周的框架的問題。比如，進行後設溝通時，我們可能會說“遵守規則很重要”，或者“規則可以幫助我們避免這種情況”。再比如，“站在公司的角度看看你的評論，你得承認……”，就是一種後設溝通，告訴接收者應當采取什麽樣的感知位置（公司的角度）和表象渠道（看），後設溝通對於接收者理解想要表達的信息—“你沒有遵守規則”—非常重要。
我的研究表明，高效領導者在溝通中會用近乎一半的時間進行後設溝通。高效領導者會一直這樣說：“我要談一談這一點”，“我希望你用這種方式考慮”，“把關注點放在這裏”，“要擁有這種類型的期望”。似乎他們在表達出自己最重要的觀點之前，他們已經整理了正確解讀自己的觀點所需要的一切元素。他們力圖覆蓋自己觀點周圍的所有“感知空間”，保證不會有含糊不清的地方。
後設溝通還可以幫助我們闡明溝通需要的環境氛圍，定下溝通的基調。如果領導者處於一個自己不熟悉的環境中，他可能需要在開始會議前花費大量時間進行後設溝通。這樣有助於建立理解框架，讓人們能夠正確理解語言和非語言形式的信息。