領導者是一個運用自己的影響力在某一特定係統中帶領一群被領導者達到期望目標的個體。從這個角度看，領導者的作用主要有以下兩種：
（1）促進關係發展
（2）聚焦任務
為了勝任上述工作，領導者要有合適的領導風格。尼科爾斯將其定義為“微觀領導力”。他指出，微觀領導力“關注於領導風格的選擇，從而能夠創造良好的工作氛圍，通過調整自己在任務和關係行為這兩個維度上的風格來獲得自願的合作，從而完成工作。
“領導風格的選擇取決於下屬和要完成的工作/任務，因此領導者選擇何種風格來指導人們在組織中完成特定的工作或任務是依情況而定的。如果正確地選擇了領導風格，人們會在一個高效的工作環境中自願工作。”換言之，領導者的領導風格不應是一成不變的，應該保持靈活。因為某些領導風格在某種情境中是有效的，但在其他情境中，它們的效果卻會大打折扣。
你應該選擇什麽樣的領導風格，首先要考慮被領導者所處的文化環境。文化通常從預想和價值觀上得到體現。
其次，為了實現目標，組織需要發生何種層次的變化，是影響你選擇領導風格的另外一個重要因素。比如，解決價值層次的問題需要的領導風格就與解決行為層次的問題不同。為了應對行為上的變化，清晰和直接的溝通是最有效的方式；價值層次的溝通最好間接進行—對於價值的直接陳述通常會被看作“說教”。
再有，領導者對於行為信號、後設信息、團體動態等具有不同程度的自覺意識。這一點會影響他們領導團隊的風格。人們通常有許多無意識的能力，自己卻並不知道。
還有，領導者的信念和假設也會影響他領導團隊的方式。信念和假設往往會決定他將什麽作為判斷項目進展到何種程度的證據，也決定了他會如何解讀各種行為信號、後設信息、團體動態等。