在闡述有關微觀、宏觀和後設領導力的原則和技巧之前，我們先來看看這類技巧想要解決的問題有哪些。構成一個典型的領導力的要素包括：
（1）領導者引領
（2）其他人跟隨
（3）一個目標
（4）於某一係統內前進
總的來說，領導者需要處理自己和下述人、事之間的關係：
1.作為領導的自己
2.該項目或情景下想要達成的目標
3.能影響到預期目標並受預期目標影響的他人
4.人們在其中能相互合作以達到預期結果的係統
正如尼科爾斯所述，在後設領導力、宏觀領導力和微觀領導力中，領導者要解決的問題各有不同。
在“後設”的層麵，領導力要發揮的作用是：
1.讓領導者清楚自己在下述係統中的使命
（1）領導者在所服務的更大係統中承擔的使命
（2）領導者在所管理的小團隊中承擔的使命
2.實現上述係統的願景
比如說，莫漢達斯·甘地表達了自己的精神使命，即在戰亂不斷的20世紀前50年裏，展現出英國團體和印度團體的“靈力”。他通過非暴力不合作運動來呈現自己的使命，以實現“創建一個自由且團結的印度”這一願景。
在“宏觀”的層麵，領導力要發揮的作用是讓領導者清楚：
在某一組織中，本人應扮演什麽角色，同時也要考慮到文化的建設，而領導者本人也參與到這一文化中，這樣才能明確實現目標需要追尋怎樣的道路，並沿著這一道路繼續前進。
比如，20世紀80年代，約翰·斯庫利在擔任蘋果公司董事會主席和首席執行官期間，積極推動公司的組織結構革新，以便在公司內培育“高科技”文化。這一做法使得蘋果公司的麥金塔電腦的性能不斷提升、銷量逐年增加。
在微觀層麵，領導力需要發揮的作用是：