專家們通過對世界6大長壽之鄉的詳細研究發現，這些地區的中老年人不但幾乎沒有心髒病和癌症，而且現代文明社會的各種慢性病如高血壓、糖尿病、老年性癡呆症、慢性支氣管炎、老年骨關節病、胃腸潰瘍等，也非常少。
究其原因，主要可以歸納為“14個少與多”，即：少食多嚼[1]、少酒多水、少煙多茶、少鹽多醋、少肉多菜、少糖多果、少怒多笑、少煩多眠、少衣多浴、少說多做、少車多步、少欲多施、少停多動、少藥多練。容易看出，其中前麵6個都是有關飲食的，由此可見膳食因素在健康長壽中的重要性。
飲食對健康長壽起積極作用
飲食與健康長壽有密切關係。一個人即使沒有其他所有保健措施，也不可能不吃不喝。合理的飲食方式、自然的健康食物、均衡的營養，是影響健康長壽的重要因素。日本有50萬名醫生，卻有150萬名營養師，這從一個側麵說明了在他們眼裏飲食對健康的極端重要性。
飲食與健康長壽的關係主要表現在以下四方麵：
防病治病
自古以來，我國傳統醫學和養生家就有所謂“醫食同源”的說法。意思是說，通過飲食也同樣可以防病治病。事實上，大多數中藥的原料本身就是食物。
研究表明，食物具有相當於抗生素、鎮靜劑、止咳藥、荷爾蒙、止痛劑、抗癌劑等療效。更難能可貴的是，用食物做藥沒有副作用。
例如，大蒜可以防癌、魚油可以減輕或預防心髒病、木耳含有抗凝血物質，維生素C、維生素E和微量元素等，也都是有利於延緩人體衰老的抗氧化劑等。
促進健康
人體的健康與衰老75%以上是因為選擇的食物不當、飲食方式不當引起的。如果能選擇最佳食物結構、最佳飲食方式，就可能促進健康長壽。例如，目前大力推廣的綠色食品就是最佳食物結構之一。