個人之間講求道義、仗義和信義，國與國之間在平時從本國長遠利益出發偶爾也肯拔根汗毛。然而在關鍵時刻講的是絕對利己主義，連背後向盟友捅一刀的事也完全幹得出。
1995年是世界人民反法西斯的第二次世界大戰勝利50周年的日子。二戰期間，蕭乾一直在抗擊希特勒納粹德國的歐洲前哨堡壘英國，並幾乎是惟一在世的二戰中馳騁過西歐戰場的中國戰地記者，他的“回顧與反思”該是有獨特思想意義和非凡史料價值的。
1994年12月初的一天，我去他家聊天。我說讀者一定希望他寫，並一定願意看他回首二戰的文章，以一本《一個中國記者看二戰》獻給二戰勝利50年，是多好的紀念。因為他是最有資格的人之一。當時他剛和夫人一起翻譯完《尤利西斯》，手頭正閑，說這裏可有文章可寫。他讓我幫他到國家圖書館借些有關二戰的英文書，像《第二次世界大戰史》、《希特勒傳》、《邱吉爾傳》、《戴高樂傳》、《斯大林傳》等。二戰留給人們的思考和教訓太多了，尤其在二戰中飽受日本軍國主義摧殘、**苦難的中國人，更應從中認真總結和反思。我們不是常說，前事不忘，後世之師嗎？忘記曆史就意味著背叛，並可能重蹈覆轍嗎？
蕭乾邊讀史料，邊結合自己的親曆，進行深刻的哲學和曆史的省思。沒過幾天，1994年12月12日，他給我寫來一信：
“光明，承你提醒，我才想起一晃兒就來到二次歐戰結束50周年這個大日子了。從1940年希特勒的狂轟濫炸到四人幫的暴政，我都經曆了，而至今還安然無恙地活在人間，不能不有股自我慶幸之感……從頭到尾經曆了那場大戰（正如我經曆了史無前例的文革），我越發相信這世界的走向不取決於巨頭——無論那巨頭多麽巨，多麽威風……所以二次大戰對我的啟示首先是：凡想奴役旁人的，是枉費心計。世界隻會前進，不會倒退。一時的倒退，到頭來會更前進。當年被千百萬人伸著右臂喊‘元首萬歲’的那位，如今連一撮糞土也沒敢留下。本此，你也許可以給我扣一頂不可救藥的樂觀主義者的帽子。我希望更多的人戴起這頂帽子。它能使你昂起頭來，超越畏懼與絕望”。