我們要構建一樣東西，前提是必須了解這個東西。關於商業模式，出於構建的目的，怎樣才算得上了解呢？主要包括兩個層麵的知識：
第一，什麽是商業模式？它有什麽用？我們隻有知道了什麽是商業模式，才能把不是商業模式的東西（不論它長得多麽像商業模式）從我們的視野中排除，並且保證這些東西不會對我們產生幹擾；我們隻有知道了商業模式有什麽用，才能正確判斷什麽是好的商業模式，什麽是壞的商業模式。就像如果連學生優劣的標準都不知道，就一定沒辦法成為優秀的老師一樣，不清楚商業模式的判斷標準，也就沒辦法成為優秀的企業管理者。
在與形形色色的企業家、創業者、投資人的合作，以及與政府官員、研究者等的交流中，我發現：盡管越來越多的人開始高度關注商業模式創新與構建問題，然而他們當中有太多的人對“什麽是商業模式”不甚了解，甚至一無所知。這些人常會把諸如新產品/新業務開發、新渠道開發、新價格策略等視為打造了一種新的商業模式；或者把公司並購、戰略合作行動也當作構建新商業模式的途徑等。這種以表代裏、以偏概全的做法對商業模式的創新和構建具有極大的危害。
第二，商業模式是什麽？它長什麽樣？關於第二個問題與第一個問題的差異，在這裏，我需要做個必要的解釋。我們能夠回答“什麽是商業模式”，並不代表同時也知道了“商業模式是什麽（關鍵是它長什麽樣）”。二者比較起來，前者更側重於功能內涵，答案的格式是：“能夠……的東西，就是商業模式”，功能性定義使我們排除了不是商業模式的所有東西；後者更側重於結構內涵，答案的格式是“商業模式是由……組成（構成）的”，結構性定義使我們有可能進行正確的商業模式構建。