商業模式的簡單定義
商業模式最簡單的定義可以用哈佛大學著名學者瑪格麗特（Joan Magretta）教授的“故事說”來界定。在《商業模式為什麽重要》（Why Business Model Matter）一文中，她指出：商業模式說到底就是創新者如何賺錢的故事，就是對創新者擬開展的商業創新活動進行的設想編排。因此，什麽是商業模式呢？一家企業就其某項業務如何持續賺錢的設想編排就是這家企業針對該項業務設計的商業模式。
這裏提到的業務可以是創新性業務，也可以是需要改造的傳統業務。我們可以沿著這個方向進一步簡化定義：企業關於持續賺錢的方案安排就是商業模式。
商業模式的完整定義
商業模式的完整定義，涉及對“持續賺錢”的必要解剖。
首先，我們需要將“持續”和“賺錢”分開來考察。
舉個簡單的例子。一家企業“能賺錢”和一家企業“能持續賺錢”，意思是相同的嗎？稍有經營常識的人都知道二者是不同的；擁有豐富的企業經營經驗的人更會說，二者存在本質上的不同！
的確如此。正如大家所了解的，一個人做一件好事並不難，難的是一輩子做好事。這是因為，前者可能是一時的衝動或慈悲心爆發的產物，後者則是以這個人差不多是個聖人為前提的。普通人和聖人當然是很容易鑒別的。
一家沒有任何資質、資源和能力的企業，可能會由於特殊環境而賺到一時之利，但在絕大多數時候它會很被動、很艱難。一家企業要想持續賺錢就需要本質不同的條件了。現在，我們可以用一句話來概括這個條件：這就是商業模式。
其次，我們需要把“賺錢”這件事進行必要的解構。
關於這點，我常舉“賺錢”和“搶錢”的區別這個例子。我常對一些人說：賺錢和搶錢的區別，就在於賺錢需要先為賺錢的對象創造他們（這些人被稱為顧客）可感知的利益，然後根據顧客對這種利益重要性、稀缺性的判斷來報價，最後才能把錢賺到；搶錢就簡單多了：掏出刀子或其他什麽凶器（實在什麽都沒有，露出有威脅性的恐怖麵容也行）實施威脅，然後取錢（假如威脅成功的話）。