在西方國家，公司花在每位員工身上的福利費用約占整體薪酬的15%至20%，是一項可觀的支出。除了提供法定的福利，例如勞動保健、退休金、年休假等，另外也提供不少額外的福利來吸引人才與滿足現有員工的需求，例如旅遊補助、團保、健康檢查、三節禮金等，都是相當普遍的福利項目。美國的彈性福利主要包括各種可節稅之醫療補助、醫療保險、親屬扶養津貼、退休金規劃等。
站在員工的立場，福利絕對是愈多愈好。但是基於成本考慮，福利本質為“易放難收”，所謂“由儉入奢易，由奢入儉難”！公司當然不希望福利成本年年攀升，為了既滿足員工個人不同的需求，又使公司的福利支出在可控範圍之內，彈性福利就此應運而生。
1．什麽是彈性福利製度
彈性福利又稱“自助餐福利”，蓬勃發展於20世紀80年代的美國，主要是由於勞動人口結構改變、勞工自我意識抬頭與重視人性管理，員工更重視擁有“選擇權”，因此，福利製度不再是一套行遍天下。公司提供多種福利政策，員工可以依照自己的需求選擇最能滿足自己的福利。
近些年來，我國愈來愈多的公司亦開始提供“彈性福利”，尤其是在高科技與銀行產業。企業規劃彈性福利製度需考慮下列因素：
（1）員工真正需求
不同公司、不同產業、不同員工結構，員工需求也就不盡相同；企業可以通過問卷調查等方式來了解員工想法，以設計真正滿足員工需求的彈性福利製度。
（2）行政與人力成本之投入
公司在提供彈性福利製度時，需要考慮相關投入成本與效益的關係，目標是在企業投入成本最小化的前提下實現員工福利效果最大化。
2．“彈性福利”的類型
我國企業采取彈性福利製度範圍較小也較簡單，多數隻采用所謂的津貼型或可選單一型。