人體的衰老過程是非常複雜的，人體五髒的衰退與氣血有很大的關係，傳統的醫學中所闡述的衰老就是腎精虧損，但是這樣的說法是非常片麵的，現在很多人認為若是想要保證自己的五髒不衰竭，就要注意調整好脾腎的關係，確實如此，隻有調節好肝髒，舒暢了腎氣，才是防止五髒衰老的根本方法。
導致衰老的內因是“五髒的衰退”，這個觀點最早出現在《黃帝內經》一書之中。例如《靈樞·天年》篇說“五髒皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。”這就說明人的壽命的長短和身體的健康，都是由於五髒的衰竭能力決定的。五髒的健康程度，也是有先後順序的。用五行相生的詞語來排列，首先衰老的器官便是肝髒，相繼是心、脾、肺、腎。但是事實上很多器官都可以先衰老，並且由於各個器官的功能是不同的，因此在人體中所占的地位也是不同的。《靈樞·天年》中記載：“五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始滅減，目始不明。六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈惰，故好臥。七十歲，脾氣虛，皮膚枯。八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤。九十歲，腎氣焦，四藏經脈空虛。百歲，五髒皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。”這段描寫詳細地介紹了人體的各個器官衰老的先後過程，其中肝髒就是最先出現衰竭的器官。因此，人體髒腑之間的生理功能就會相互調節，就會影響病理變化。所以說，衰老是一個非常複雜的過程，並不是一個器官的問題，而是所有器官整體的變化。
構成人體和維持人體基本活動的物質就是氣血，它是髒腑活動最基本的物質。《素問·調經論》中有言“人之所有者，血與氣耳”；《素問·至真要大論》中也這樣說：“氣血正平，長有天命”；張子和曰：“氣血以流通為貴”；《丹溪心法》一書中記載：“氣血充和，萬病不生”，這就說明了氣血的充足與流暢是維持五髒長盛不衰的重要原因，也是人體健康的基本條件。任何會導致生病的因素，都可以影響氣血的平靜，因此就會產生各種疾病，所以有這樣一句話：“血氣不和，百病乃變化而生”。