競爭對手就像磨刀石一樣，他把我們磨得非常得鋒利，然後我們就手起刀落，把競爭對手給砍掉了。
——360公司董事長 周鴻禕
真正的對手會灌輸給你大量的勇氣。
——奧地利小說家 卡夫卡
永遠要把對手想得非常強大，哪怕非常弱小，你也要把他想得非常強大。
——阿裏巴巴創始人 馬雲
本田汽車公司的總裁本田宗一郎曾麵臨這樣一個問題：公司裏東遊西**的員工太多，人浮於事，嚴重拖企業的後腿。可是全把他們開除也不妥當，一方麵會受到工會方麵的壓力，另一方麵企業也會蒙受損失，這讓他大傷腦筋。他的得力助手、副總裁宮澤就給他講了一則故事。
挪威人愛吃沙丁魚，不少漁民都以捕撈沙丁魚為生。由於沙丁魚隻有活的才鮮嫩可口，所以漁民出海捕撈到的沙丁魚，如果抵港時還活著，賣價要比死魚高出好多倍。但是沙丁魚總是還沒到岸就已經口吐白沫，漁民們想了無數的辦法，想讓沙丁魚活著上岸，但都失敗了。然而，有一條漁船總能帶著活魚上岸，他們帶來的活魚自然比死魚的價格貴好幾倍。
原來，他們在沙丁魚槽裏放進了鯰魚，鯰魚是沙丁魚的天敵，當魚槽裏同時放有沙丁魚和鯰魚時，鯰魚出於天性會不斷地追逐沙丁魚。在鯰魚的追逐下，沙丁魚拚命遊動，激發了其內部的活力，從而活了下來。
這就是“鯰魚效應”的由來。
本田聽完了宮澤的故事，豁然開朗，連聲稱讚：這是個好辦法！宮澤最後補充說：“其實人也一樣。一個公司如果人員長期固定不變，就會缺乏新鮮感和活力，容易養成惰性，缺乏競爭力，隻有外有壓力，內有競爭氣氛，員工才會有緊迫感，才能激發進取心，企業才有活力。”本田深表讚同，他決定去找一些外來的“鯰魚”加入公司的員工隊伍，以製造一種緊張氣氛，發揮“鯰魚效應”。